homenaje
El día del ingeniero en Venezuela representa una fecha de profundo orgullo nacional que celebra a los profesionales que transforman ideas en soluciones tangibles para nuestra sociedad. Cada 28 de octubre, el país rinde homenaje a quienes, con su conocimiento técnico y creatividad, han sido arquitectos fundamentales del progreso venezolano desde hace más de 160 años.
Ciertamente, este saludo anual a los ingenieros va más allá de una simple felicitación; constituye un reconocimiento a su invaluable contribución al desarrollo de la infraestructura, tecnología y bienestar del país. Desde la construcción de puentes y represas hasta las innovaciones en la industria petrolera, los ingenieros venezolanos han demostrado ser verdaderos héroes del progreso nacional.
En este artículo, exploraremos el origen histórico de esta celebración, la esencia de la profesión, los aportes más significativos de la ingeniería al desarrollo venezolano y conoceremos a figuras emblemáticas que marcaron la historia de la ingeniería en nuestro país. Además, analizaremos los desafíos que enfrenta esta noble profesión en la actualidad y su papel fundamental en la construcción del futuro de Venezuela.
El origen del Día del Ingeniero en Venezuela
La conmemoración del Día del Ingeniero tiene raíces profundas en la historia venezolana. Esta celebración, más allá de ser un simple reconocimiento profesional, representa un hito en la institucionalización del conocimiento técnico y científico en nuestro país.
La fundación del Colegio de Ingenieros en 1861
El 28 de octubre de 1861 marca un momento decisivo en la historia de la ingeniería venezolana, pues ese día se llevó a cabo el acto de instalación del Colegio de Ingenieros de Venezuela (CIV) [1]. Esta institución nació con el propósito fundamental de velar por el interés público y actuar como asesor del estado en asuntos relacionados con áreas de la ingeniería [2].
Inicialmente, el Colegio quedó adscrito al antiguo Ministerio de Guerra y Marina bajo la dirección del Comandante de Ingenieros Juan José Aguerrevere, quien se convirtió en su primer presidente, acompañado del Teniente de Ingenieros Francisco de Paula Acosta como Secretario [2]. La junta preparatoria para su instalación tuvo lugar un día antes, el 27 de octubre, en la sede del Colegio de Santa María, ubicado entre las esquinas de Veroes a Jesuitas de Caracas, gracias al ofrecimiento del ingeniero Agustín Aveledo [2].
El CIV comenzó con apenas 61 ingenieros, muchos de ellos formados en la Academia de Matemáticas fundada por el insigne venezolano Juan Manuel Cajigal en 1831 [3]. Desde entonces, esta fecha se ha convertido en una tradición para conmemorar el trabajo de estos profesionales y su contribución al progreso de la nación [1].
Contexto histórico: Guerra Federal y modernización
Lo que hace aún más notable la fundación del Colegio de Ingenieros es el contexto histórico en que se produjo. Durante este periodo, Venezuela se encontraba sumida en la Guerra Federal (1859-1863), también conocida como Guerra Larga o Guerra de los Cinco Años, un conflicto considerado el enfrentamiento bélico más largo y costoso para Venezuela tras su independencia [4].
En medio de esta turbulencia política y social, la creación del CIV representa un esfuerzo visionario por institucionalizar el conocimiento técnico y científico como pilar del desarrollo nacional. Este conflicto, que enfrentó a tendencias conservadoras y liberales, dejó aproximadamente 300.000 víctimas en una Venezuela que apenas contaba con 1,5 millones de habitantes y tan solo 40 años de independencia [4].
A pesar de la inestabilidad, el país buscaba consolidar sus bases institucionales y modernizarse. Por consiguiente, el establecimiento del Colegio de Ingenieros unificó en un cuerpo cívico, militar y científico a los profesionales que serían fundamentales para el desarrollo de la infraestructura nacional [2].
Decreto presidencial de Manuel Felipe Tovar
El origen formal del Colegio de Ingenieros se remonta al 24 de octubre de 1860, cuando el presidente Manuel Felipe Tovar promulgó un decreto en el cual reglamenta la Academia de Matemáticas y enuncia en su artículo 45 que todos los ingenieros de la República constituirán un cuerpo denominado «Colegio de Ingenieros» [2].
Este decreto definía al CIV como un «cuerpo que el Gobierno toma bajo su protección y al servicio de este como órgano de consulta», destacando desde sus inicios el rol crucial del ingeniero como asesor del Estado en materia de obras públicas y desarrollo tecnológico [5]. De esta manera, el presidente Tovar estableció formalmente un cuerpo de ingenieros cuya misión sería asesorar al estado y contribuir al desarrollo del país [1].
Es importante señalar que antes de este decreto, ya existía la inquietud por formalizar la profesión. De hecho, desde 1844, el ingeniero Olegario Meneses había recomendado la creación del Colegio de Ingenieros, aunque tuvieron que pasar 16 años para que esta visión se materializara [2].
Desde su fundación, el CIV ha sido fundamental para el progreso tecnológico de Venezuela, fomentando la adopción de modernas ciencias y avanzados procedimientos que han dado como fruto el desarrollo del país, con sus audaces autopistas, grandes obras hidráulicas, rascacielos y complejos industriales [2].
¿Qué es la ingeniería y por qué es vital?
La disciplina que transforma el conocimiento en soluciones concretas para la humanidad merece un análisis detallado, especialmente cuando celebramos a sus profesionales. Entender qué es realmente la ingeniería nos permite comprender por qué su día de celebración tiene tanta relevancia en nuestra sociedad.
Definición y propósito de la ingeniería
La ingeniería se define como un proceso creativo y una profesión en la que se aplican conocimientos de ciencias naturales, matemáticas y técnica industrial para transformar la materia y las fuentes de energía con el objetivo de diseñar, implementar, mantener u operar sistemas que respondan a necesidades definidas [6]. La palabra «ingeniero» proviene del latín ingenium (engendrar, producir) y fue utilizada por primera vez en el siglo XIV para referirse a quien operaba una engine [6].
En esencia, mientras la ciencia investiga y busca conocimiento, la ingeniería aplica ese conocimiento para crear soluciones prácticas [7]. El ingeniero se convierte así en un agente económico que trabaja bajo restricciones tecnológicas, económicas, sociales y éticas, siempre con el propósito fundamental de beneficiar a la humanidad [6].
Por consiguiente, el propósito primordial de esta disciplina no es generar fórmulas abstractas, sino resolver problemas concretos que afectan a miles o millones de personas simultáneamente [8]. De hecho, existe una relación directa y comprobada entre la cantidad de ingenieros por habitante y el nivel de desarrollo económico de un país [8].
Aplicaciones en la vida cotidiana
La ingeniería se encuentra presente en cada aspecto de nuestra vida diaria [9]. Desde las construcciones más imponentes hasta los dispositivos electrónicos más pequeños, prácticamente todo lo que nos rodea es producto del trabajo de ingenieros en sus distintas especialidades:
- Infraestructura: Edificios, puentes, carreteras y sistemas de transporte.
- Comunicaciones: Teléfonos móviles, computadoras, internet y satélites.
- Hogar: Electrodomésticos, sistemas de climatización y estructuras habitacionales.
- Energía: Sistemas de generación y distribución eléctrica.
- Salud: Equipos médicos y tecnologías para diagnóstico y tratamiento.
Sin embargo, muchas veces no somos conscientes de esta presencia omnipresente. Cuando usamos el teléfono móvil, encendemos la luz o simplemente abrimos el grifo del agua, estamos beneficiándonos de soluciones de ingeniería que han transformado radicalmente nuestra calidad de vida [10].
Ingeniería como solución a problemas sociales
Más allá de las aplicaciones técnicas, la ingeniería juega un papel fundamental en la resolución de problemas sociales. Los profesionales de esta disciplina contribuyen vitalmente al alivio de la pobreza, la promoción del desarrollo sostenible, la respuesta a emergencias y la reconstrucción de infraestructuras [11].
La ingeniería es, fundamentalmente, una disciplina que conecta las necesidades sociales con las innovaciones tecnológicas [11]. En la actualidad, no se concibe una ingeniería que no contribuya en todos sus aspectos al desarrollo sostenible, considerando factores económicos, humanos y ambientales [11].
Además, a través de tecnologías como las energías renovables, se atienden derechos humanos básicos como el acceso al agua, la alimentación y la vivienda digna [12]. El medio ambiente representa tanto un desafío como una fuente de soluciones, permitiendo establecer una simbiosis entre la ingeniería y la naturaleza para beneficio mutuo [12].
Por tanto, en este Día del Ingeniero reconocemos no solo a profesionales técnicos, sino a verdaderos agentes de cambio social que trabajan incansablemente por un futuro más brillante, equitativo y sostenible para todos.
Aportes de la ingeniería al desarrollo del país
La contribución de los ingenieros venezolanos se materializa diariamente en obras y proyectos que han moldeado el paisaje nacional y mejorado la calidad de vida de los ciudadanos. En este Día del Ingeniero, reconocemos cómo su labor ha sido fundamental para construir los cimientos del desarrollo del país.
Infraestructura: puentes, represas y carreteras
La infraestructura constituye el andamiaje indispensable para el desarrollo individual y colectivo, resultando crucial para las actividades económicas y las políticas dirigidas a disminuir la exclusión social [13]. Venezuela cuenta con obras emblemáticas como la Central Hidroeléctrica Simón Bolívar (Represa de Guri), la cuarta central hidroeléctrica más grande del mundo y segunda de Latinoamérica, con una capacidad instalada de 10.000 MW, que provee más del 70% de la electricidad consumida por los venezolanos [14]. Asimismo, el Puente General Rafael Urdaneta sobre el Lago de Maracaibo, con casi nueve kilómetros de longitud, constituye el segundo puente más largo de Centro y Suramérica, soportando un tráfico promedio de 45 mil vehículos diarios [14]. Otro logro significativo es el Metro de Caracas, iniciado en los años setenta, que hoy cuenta con cuatro líneas de conexión que abarcan 70 kilómetros y más de 40 estaciones, movilizando diariamente a más de dos millones de pasajeros [14].
Industria petrolera y energética
La ingeniería contribuye sustancialmente al producto interno de las actividades económicas petrolera, minera, manufacturera, electricidad, agua, construcción, transporte y comunicaciones, que totalizan alrededor del 50% del PIB nacional [1]. Los ingenieros participan activamente en investigación y docencia en institutos de investigación y universidades, así como en el diseño, operación y mantenimiento en empresas consultoras, petroleras, energéticas y de comunicaciones [1]. Además, contribuyen a nivel nacional y regional, representando al gremio ante el gobierno en comisiones de licitaciones de obras públicas [1].
Tecnología, telecomunicaciones y sistemas
En el ámbito tecnológico, los ingenieros venezolanos han desarrollado innovaciones importantes como el módem ADSL para conexión de internet de banda ancha [3]. Los ingenieros en telecomunicaciones diseñan, operan y evalúan proyectos donde el envío de información a distancia utilizando tecnologías avanzadas es elemento clave [15]. Participan además en el diseño y construcción de circuitos electrónicos y sistemas de comunicación innovadores bajo distintos tipos de tecnologías [15].
Agricultura y producción de alimentos
La Ingeniería Agrícola aplica principios básicos de la ingeniería en la planificación, diseño y construcción de infraestructura de drenaje, construcciones rurales, vialidad, equipos y maquinarias agrícolas [16]. Estos profesionales pueden trabajar en instituciones públicas y privadas en tareas relacionadas con planificación, diseño, construcción y supervisión de proyectos de desarrollo rural [16]. Por consiguiente, su labor resulta fundamental para garantizar la seguridad alimentaria y el desarrollo sostenible del sector agrícola venezolano.
Ingenieros venezolanos que marcaron historia
La historia de la ingeniería venezolana está marcada por figuras excepcionales que con su ingenio y dedicación han dejado una huella indeleble en el desarrollo del país. En este día del ingeniero, recordamos a quienes sentaron las bases del progreso tecnológico nacional.
Juan Manuel Cagigal y la astronomía
Nacido en Barcelona, Venezuela, el 10 de agosto de 1803, Juan Manuel Cagigal es considerado el fundador de los estudios matemáticos y de ingeniería en Venezuela [2]. En 1831 fundó y dirigió la Academia Militar de Matemáticas de Caracas, adscrita a la Universidad Central de Venezuela [2]. Su legado más notable fue la creación del primer observatorio astronómico del país [2]. Entre sus obras científicas destacan «Curso de astronomía», «Memorias sobre integrales entre límites» y «Tratado de mecánica elemental» [2]. En su honor se fundó en 1888 el Observatorio Naval Cagigal, además de nombrarse el Municipio Juan Manuel Cajigal y el asteroide 12359 Cajigal [2].
Luis Caballero Mejías y la harina precocida
Este ingeniero mecánico caraqueño revolucionó la gastronomía venezolana al inventar la harina de maíz precocida en 1954 [5]. Registró su invento bajo la marca «La Arepera» con patente N° 5.176 ante el Ministerio de Fomento [5]. Su método industrial consistía en pelar, cocer y secar los granos antes de molerlos, acelerando enormemente el proceso tradicional [5]. Aquejado por una enfermedad, vendió su patente a Lorenzo Mendoza de Empresas Polar por 275.000 bolívares (equivalentes a 82.084,55 dólares) [17]. Falleció el 12 de octubre de 1959 [17], y un año después, el 10 de diciembre de 1960, salió al mercado la conocida Harina P.A.N [18].
Alfredo Jahn y los ferrocarriles
Nacido en Caracas el 8 de octubre de 1867, Alfredo Jahn estudió ingeniería en Alemania [4]. En 1887 participó en los estudios preliminares para la construcción del gran ferrocarril de Venezuela entre Caracas y Valencia [4]. En 1892 le encomendaron los estudios y trazados para el ferrocarril del centro, obra que se inauguró en 1894 [4]. Además, trabajó como inspector técnico de los ferrocarriles de Venezuela y realizó importantes reconocimientos geográficos y botánicos [4]. Fue miembro fundador de la Sociedad Venezolana de Ciencias Naturales en 1931 [4].
Francisco de Paula Andrade y la reconstrucción de Cúcuta
Nacido en Mérida, Venezuela, el 24 de noviembre de 1840, este ingeniero venezolano recibió del Concejo de Cúcuta (Colombia) la importante tarea de elaborar los planes para reconstruir la ciudad tras el devastador terremoto de 1875 [19]. Entregó el plano el 9 de enero de 1876 [19], diseñando un trazado urbano caracterizado por calles amplias y rectilíneas que le valió a Cúcuta el apelativo de «La Ciudad de calles anchas como el corazón de sus gentes» [20]. Falleció el 10 de marzo de 1915 [19].
Retos actuales y el futuro de la ingeniería en Venezuela
En la actualidad, los ingenieros venezolanos enfrentan un panorama complejo donde los desafíos se transforman en oportunidades para reinventar el futuro del país.
Modernización tecnológica
Venezuela avanza hacia la transformación digital mediante proyectos como la infraestructura moderna del sistema de certificación estatal, desarrollada por la Fundación Instituto de Ingeniería [21]. Este sistema incluye servidores criptográficos de alta seguridad disponibles las 24 horas. Paralelamente, la Fundación CENDIT ha creado módems para conexión a internet y dispositivos para fibra óptica con tecnología 100% nacional, habiendo ensamblado más de 140 mil unidades [22].
Desarrollo sostenible
El compromiso con la sostenibilidad representa una prioridad para la ingeniería venezolana. Los profesionales participan activamente en proyectos ambientales que identifican y mitigan los efectos de actividades humanas sobre el ambiente [3]. Asimismo, trabajan en el fortalecimiento de la producción de semillas biotecnológicas e investigaciones sobre el cambio climático desde instituciones como el IVIC [3].
Ética profesional y compromiso social
El código de ética del CIV establece 22 artículos que regulan el ejercicio profesional . Entre los principios fundamentales destacan la honestidad, responsabilidad y veracidad [24]. Los ingenieros deben comprometerse con el desarrollo sostenible, la seguridad, la salud pública y actuar con integridad .
El rol del Colegio de Ingenieros hoy
Ante la emigración masiva de profesionales, el CIV enfrenta el reto de fortalecer la academia y fomentar la innovación [25]. Como guardián del interés público y asesor del Estado [26], su función es vital para la reconstrucción del país, manteniendo su compromiso con el progreso de la ciencia y la vigilancia del ejercicio profesional [26].
Conclusión
El Día del Ingeniero representa, sin duda alguna, mucho más que una simple celebración profesional en Venezuela. A través de los años, estos profesionales han construido literalmente los cimientos de nuestra nación. Ciertamente, desde aquel histórico 28 de octubre de 1861 cuando se fundó el Colegio de Ingenieros, estos visionarios han transformado el paisaje venezolano con obras monumentales como la Represa de Guri, el Puente Rafael Urdaneta y el Metro de Caracas.
La ingeniería venezolana ha demostrado su capacidad para adaptarse y evolucionar a lo largo del tiempo. Figuras emblemáticas como Juan Manuel Cagigal sentaron las bases científicas, mientras innovadores como Luis Caballero Mejías revolucionaron nuestra cotidianidad con invenciones prácticas. Además, el trabajo silencioso pero constante de miles de ingenieros ha permitido el desarrollo de sectores clave como el petrolero, agrícola y tecnológico.
Los desafíos actuales que enfrenta Venezuela requieren, más que nunca, del ingenio y compromiso de estos profesionales. La modernización tecnológica, el desarrollo sostenible y la reconstrucción de infraestructuras deterioradas constituyen oportunidades para que la nueva generación de ingenieros demuestre su valía. Aunque muchos han emigrado en busca de mejores horizontes, aquellos que permanecen y los que eventualmente regresen serán fundamentales para escribir los próximos capítulos del progreso nacional.
Finalmente, al celebrar este Día del Ingeniero 2025, reconocemos que estos profesionales son verdaderamente los héroes del progreso venezolano. Su compromiso con la ética, la innovación y el bienestar colectivo los convierte en pilares indispensables para construir un futuro próspero. Por tanto, esta fecha no solo conmemora una profesión, sino que celebra el espíritu transformador que, durante más de 160 años, ha convertido sueños y planos en realidades tangibles que mejoran la vida de millones de venezolanos cada día.
Referencias
[1] – https://acading.org.ve/wp-content/uploads/2023/03/ESTADO_DE_LA_INGENIERIA_EN_VENEZUELA.pdf
[2] – https://es.wikipedia.org/wiki/Juan_Manuel_Cagigal_y_Odoardo
[3] – https://mincyt.gob.ve/venezuela-celebra-dia-mundial-ingenieria-desarrollo-sostenible/
[4] – https://bibliofep.fundacionempresaspolar.org/dhv/entradas/j/jahn-alfredo/
[5] – https://alianza.shorthandstories.com/luis-caballero-mejias-la-harina-de-maiz-precocida/index.html
[6] – http://www.scielo.org.co/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S0120-56092011000400012
[7] – https://es.wikipedia.org/wiki/Ingeniería
[8] – https://www.hems-tech.com/l/la-importancia-de-la-ingenieria-en-la-sociedad-moderna/
[9] – https://www.uninorte.edu.co/web/grupo-prensa/w/la-influencia-de-la-ingenieria-en-lo-cotidiano
[10] – https://www.cqdingenieria.es/la-importancia-de-la-ingenieria-en-nuestra-vida-cotidiana/
[11] – https://isf-argentina.org/blog/cual-es-el-aporte-de-la-ingenieria-a-la-sociedad
[12] – https://vitalis.net/blog/ingenieria-al-servicio-de-la-sociedad/
[13] – https://www.ucab.edu.ve/wp-content/uploads/2017/09/INV-IIES-REV-084-Infraestructura-publica-y-servicios-asociados.pdf
[14] – https://elucabista.com/2017/04/03/cinco-grandes-obras-de-infraestructura-venezolanas-para-admirar/
[15] – https://ingenieria.ucab.edu.ve/telecomunicaciones/estudios/descripcion-de-la-carrera/
[16] – http://www.ula.ve/estudios/carreras/nucleos/nucleo-trujillo/ingenieria-agricola
[17] – https://venezolanosilustres.com/ediciones/ano-6/651-febrero2024/luis-caballero-mejias-inventor-de-la-harina-de-maiz-precocida/
[18] – https://unellez.edu.ve/portalweb/public/departamentos/923/informacion/5222
[19] – https://www.cucutanuestra.com/temas/historia/personajes-de-nuestra-historia/francisco-de-paula-andrade-tronconis.htm
[20] – http://cronicasdecucuta.blogspot.com/2021/09/1946-f-de-p-andrade-troconis-y-la-nueva.html
[21] – https://www.fii.gob.ve/venezuela-se-encamina-hacia-la-modernizacion-de-la-infraestructura-del-sistema-de-certificacion-del-estado/
[22] – https://www.cendit.gob.ve/fundacion-cendit-avanza-en-la-modernizacion-de-las-telecomunicaciones-en-venezuela/
[23] –
[24] – https://es.scribd.com/document/661080063/Codigo-de-Etica-Profesional
[25] – https://www.caracheonline.com/index.php/2024/10/28/historia-del-colegio-de-ingenieros-de-venezuela-desafios-y-oportunidades-para-el-desarrollo-nacional/
[26] – https://es.slideshare.net/slideshow/informe-del-colegio-de-ingenieros-en-venezuela/242536355